Itajaí fecha Brasileiro com vitória e conquista o terceiro lugar em casa

Handebol Itajaí/FMEL/Univali vence Maringá por 24 a 16 e encerra campanha entre as três melhores equipes do país

Depois de atravessar a madrugada em uma semifinal que só terminou após duas prorrogações, o Handebol Itajaí/FMEL/Univali voltou à quadra poucas horas depois e fechou sua participação no Campeonato Brasileiro Juvenil Masculino com uma vitória. Na disputa pelo terceiro lugar, Itajaí venceu Maringá por 24 a 16, nesta quarta-feira (30), no Ginásio da Univali, e garantiu um lugar no pódio da competição nacional.

Desta vez, não foi preciso passar pelo drama dos minutos extras. Diferentemente da semifinal contra o Pinheiros, quando o confronto terminou empatado no tempo normal e avançou para duas prorrogações, a equipe itajaiense conseguiu construir a vantagem diante dos paranaenses e confirmou a vitória ainda nos 60 minutos regulamentares.

O terceiro lugar encerra uma semana de decisões para Itajaí em uma competição que reuniu 16 equipes de diferentes regiões do país. Jogando em casa, o time iniciou a campanha no Grupo B com vitória por 22 a 16 sobre o CATO-AL. Na segunda rodada, acabou superado pelo Centro Olímpico-SP por 28 a 22, mas reagiu na partida decisiva da fase classificatória.

Contra o Sorriso/ASHB/Hornets-MT, Itajaí venceu por 25 a 24, com um gol nos últimos segundos, terminou na liderança da chave e avançou às quartas de final.

A partir daí, a equipe precisou superar uma sequência de partidas eliminatórias. Nas quartas, diante do A.E.C. Vale do Handebol Indaial-SC, Itajaí chegou a estar nove gols atrás no placar, buscou a reação, empatou em 26 a 26 no fim do tempo normal e garantiu a classificação nos tiros de sete metros.

Na semifinal, o desafio foi contra o Pinheiros. A partida começou durante a madrugada após o adiamento provocado pelas condições da quadra e terminou somente às 4h15. Itajaí empatou em 19 a 19 no tempo normal, levou o jogo para a primeira prorrogação e novamente deixou tudo igual, em 22 a 22. Na segunda prorrogação, os paulistas abriram vantagem e venceram por 28 a 25.

Poucas horas depois, Itajaí precisou voltar à quadra para disputar o terceiro lugar. Mesmo diante do desgaste acumulado pela maratona de jogos, a equipe venceu Maringá por 24 a 16 e encerrou o Brasileiro com a medalha de bronze.

Além do pódio, a campanha mantém uma marca importante do handebol itajaiense na competição. Itajaí chegou novamente entre as quatro melhores equipes do Brasileiro Juvenil, algo que acontece pela 19ª edição consecutiva. Desta vez, porém, a equipe foi além da semifinal e terminou o campeonato na terceira colocação.

O resultado fecha a competição nacional com Itajaí entre os destaques do torneio e diante da torcida que acompanhou a equipe durante toda a semana no Ginásio da Univali.